阴茎是由海绵体组成的，在勃起中起主要作用的是一对阴茎海绵体。如果这对海绵体充血时大小不一样，阴茎就会向充血少的方向弯曲，这种弯曲一般是水平方向的。
大多数男子的阴茎在不同程度上会向某一方向弯曲偏斜，这对性生活一般没有影响。据观察，习惯使用右手的人，右侧的海绵体发育较快，因此，阴茎多半会向左侧弯曲。有些人总担心这是手淫的结果，其实这根本与手淫无关，有效没必要多虑。

　　但有的男性由于先天性的阴茎发育不良或后天的疾病造成勃起后弯曲。阴茎的弯曲也可朝向背侧、腹侧或者侧方的任何方向。先天因素如尿道下裂，双侧海绵体发育不对称、阴茎海绵体周围存在异常纤维组织；先天性包皮系带过短；后天因素如包皮环切术时，包皮切除过多；阴茎有外伤或感染史，局部形成瘢痕，特别是性病引起的后遗症；还可能是一种特殊疾病—阴茎硬结病所引起的，这一疾病的特点是阴茎上有结节状或条索状硬结。